ชลบุรีไม่ได้มีแค่ทะเลที่สวยงามและสถานที่ท่องเที่ยวที่ทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติคลั่งไคล้ แต่พวกเขายังมีทีมสโมสรฟุตบอลประจำจังหวัดที่พวกเขาภาคภูมิใจ คนชลบุรีเป็นคนที่ชื่นชอบกีฬาเป็นพื้นฐานอยู่แล้ว เพราะฉะนั้นเมื่อพวกเขามีสโมสรฟุตบอลประจำจังหวัดสโมสรของพวกเขาจึงมีฐานแฟนบอลอย่างเหนียวแน่น แต่แฟนบอลหลาย ๆ คนจะรู้หรือไม่ว่าทีมชลบุรี เอฟซีมีที่มาจากไหน มาลองทำความเข้าใจไปพร้อม ๆ กัน
1.การก่อตั้งสโมสร
สโมสรฟุตบอลจังหวัดชลบุรี เดิมทีเป็นทีมฟุตบอลเยาวชนของโรงเรียนอัสสัมชัญศรีราชา พวกขาส่งทีมฟุตบอลของโรงเรียนเข้าร่วมการแข่งขันในระดับเยาวชน และได้รับรางวัลชนะเลิศในหลายรายการของประเทศ หลังจากนั้นทางสมาคมกีฬาจังหวัดชลบุรีได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันโปรวินเชียลลีกในปี 2543 จึงได้ออกมาก่อตั้งทีมฟุตบอลจังหวัดชลบุรี โดยใช้ผู้เล่นของทีมส่วนใหญ่จากโรงเรียนอัสสัมชัญศรีราชาและโรงเรียนจุฬาภรณราชวิทยาลัย ชลบุรี หลังจากนั้นในฤดูกาล 2548 ฝ่ายจัดการแข่งขันได้กำหนดให้ทีมจังหวัดที่ชนะเลิศการแข่งขันในรองชนะเลิศได้สิทธิ์เลื่อนชั้นไปเล่นในไทยลีก และในปีนั้นเองชลบุรีสามารถคว้าแชมป์ได้และได้สิทธิ์เลื่อนชั้นไปเล่นในศึกไทยแลนด์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลถัดมา
2.ความสำเร็จสู่การเป็น ชลบุรี เอฟซี
ในฤดูกาล 2550 สโมสรภายใต้การนำของจเด็จ มีลาภ เฮดโค้ชสามารถสร้างประวัติศาสตร์ให้กับสโมสรและวงการฟุตบอลไทย โดยสามารถคว้าแชมป์ไทยลีกได้เป็นสมัยแรกและถือว่าชลบุรีเป็นสโมสรฟุตบอลจังหวัด สโมสรแรกของประเทศไทยที่ทำได้ หลังจากนั้นในปี 2551 สโมสรก็ได้จดทะเบียนสโมสรให้อยู่ในรูปแบบบริษัทนิติบุคคลคามรูปแบบของสโมสรฟุตบอลอาชีพโดยใช้ชื่อ บริษัท สโมสรฟุตบอลชลบุรี จำกัด รวมทั้งกับจดลิขสิทธิ์ฉายาและตราสัญลักษณ์ของสโมสรด้วย กลายเป็นสดมสรฟุตบอล ชลบุรี เอฟซี อย่างเป็นทางการ
3.เน้นสร้างเยาวชนเข้าสู่ทีมชุดใหญ่
หลังจากผ่านพ้นช่วงความสำเร็จ ชลบุรี เอฟซี มีการปรับเปลื่ยนนโยบายการพัฒนาสโมสรโดยเน้นใช้ผู้เล่นเยาวชนของสโมสรมากขึ้น ชลบุรีมีสโมสรลูกคือสโมสรพานทองที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลในระดับ ดิวิชัน 2 โดยนำนักฟุตบอลเยาวชนเข้าร่วม และพัฒนา ต่อยอดสู่สโมสรในอนาคต
ชลบุรี เอฟซี ถือเป็นอีกหนึ่งสโมสรฟุตบอลอาชีพของไทยที่เป็นต้นแบบที่ดีในหลายอย่าง พวกเขาเป็นทีมสโมสรประจำจังหวัดที่มีฐานแฟนบอลเหนียวแน่น การทำทีมของชลบุรีช่วยสร้างระบบเศรษฐกิจในจังหวัดให้แข็งแกร่งทั้งในแง่การกระจายรายได้จากการจัดการแข่งขัน การสร้างระบบเยาชนที่ดีของสโมสรช่วยสร้างอาชีพให้กับเยาวชนรวมทั้งดึงพวกเขาออกห่างจากอบายมุข จนตอนนี้ในไทยลีกบ้านเรามีทีมประจำจังหวัดในลักษณะเดียวกันกับชลบุรี เอฟซี มากมายหลายทีม และแน่นอนว่า เราควรยกเครดิตให้พวกเขา ฉลามชล ชลบุรี เอฟซี
