ในช่วง 2 เดือนที่่ผ่านมา โลกสูญเสียตำนานอัจฉริยะลูกหนังของโลกอย่าง Maradona ไม่ถึง 5 วันต่อมา Papa Bouba Diop ก็ลาจากโลกนี้ไป และในสัปดาห์ที่แล้ว Paulo Rossi ก็ทิ้งไว้เพียงชื่อและตำนานของเขาให้โลกจดจำ.
ล่าสุดเมื่อวานนี้ อีกข่าวที่สร้างความเศร้าโศกเสียใจให้กับแฟนบอล Liverpool อย่างที่สุดก็คือ ข่าวการเสียชีวิตของอดีตผู้จัดการทีม Gerard Houllier ได้อำลาโลกนี้ไปแล้วด้วยวัย 73 ปี.
หนึ่งในตำนานผู้จัดการทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งถิ่น Anfield เป็นผู้จัดการทีมคนแรกที่ไม่ได้มาจาก Boot Room Staff.
แรกเริ่มเดิมที Houllier เป็นกุนซือร่วมกับ Roy Evans ในปี 1998, ไม่นานนัก Houllier ก็รับบทบาทเป็นกุนซือฉายเดี่ยวให้กับ Liverpool ก็ไม่ได้ทำให้หลายสิ่งดูแย่ลงไปเลย แต่เขากลับทำให้ตัวเองและ Liverpool เข้าสู่หนึ่งในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของสโมสรจากถิ่น Anfield.
มั่นใจว่าแฟนหงส์แดงทุกคนจำได้อยู่ในใจเสมอ, ในปี 2001 Gerard Houllier พา Liverpool คว้าเทรบเบิ้ลแชมป์จาก 3 รายการ นั่นคือ League Cup, FA Cup และ UEFA Cup.
แถมยังเป็นกุนซือที่ปลุกปั้นกัปตันตลอดกาลอย่าง Steven Gerrard, เจ้าของฉายา Baby Goal อย่าง Michael Owen, Mr.Liverpool อย่าง Jamie Carragher, มิดฟิลด์ตัวรุกผีแดงหน่ายอย่าง Danny Murphy และยังมีนักเตะอีกหลายคนที่ไม่ได้เอ่ยชื่อมา.
ด้าน Jurgen Klopp กุนซือแห่ง Liverpool คนปัจจุบัน ออกมาเผยถึงความรู้สึกของตนเอง เมื่อได้ทราบข่าวการจากไปของ Gerard Houllier
“มันเป็นวันที่น่าเศร้ามากจริง ๆ” Klopp กล่าว.
“ผมเองก็ไม่ได้รู้จักกับ Gerard Houllier มากเท่าไหร่นัก ผมมีโอกาสได้พบกับเขาประมาณ 2-3 ครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่พิเศษสำหรับผมมากจริง ๆ”
“Houllier คือ ตำนานของ Liverpool อย่างไม่ต้องสงสัย นอกจากเขาจะเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยมแล้ว เขายังเป็นคนที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเมื่อคุณได้อยู่ใกล้ ๆ เขา”
“ผมเคยมีโอกาสได้เจอกับ Houllier ก่อนที่ผมจะมาคุม Liverpool และเมื่อผมเซ็นสัญญามาที่นี่ในปี 2015, ผมจำได้แม่นเลยว่า หนึ่งในข้อความต้อนรับแรก ๆ ที่ส่งมาหาผม มจาก Houllier ผมยังไม่รู้เลยว่าเขาไปเอาเบอร์โทรของผมมาจากไหน”
“ผมรู้ดีว่า Houllier เคยทำงานกับสโมสรอื่น ประสบความสำเร็จกับสโมสรอื่น นอกจาก Liverpool”
“แต่ผมก็มั่นใจมากเหมือนกัน ว่าสำหรับ Houllier แล้ว, Liverpool คือสโมสรที่เป็นตัวตนที่แท้จริงของเขา เขายังคงเชื่อมโยงกับสโมสรนี้อยู่เสมอ และมันจะเป็นไปแบบนั้นตลอดกาล”
