ในตอนที่ซีเนดีน ซีดาน ย้ายจากบอร์กโดซ์ไปอยู่กับยูเวนตุสเมื่อกลางปี 1996 น่าจะเป็นจุดที่ทำให้จอมทัพทีมชาติฝรั่งเศสก้าวขึ้นสู่ผู้เล่นระดับโลกอย่างแท้จริง เขาลงเล่นให้ “ม้าลาย” รวมทั้งหมด 211 นัด ยิงได้ 31 ประตูกับอีก 50 แอสซิสต์ ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์กัลโช เซเรียอา 2 สมัยในฤดูกาล 1996-97 และ 1997-98 และคว้าบัลลงดอร์ 1 สมัย
เมื่อ “ซิซู” ตัดสินใจย้ายไปอยู่กับ “ราชันชุดขาว” เรอัล มาดริด เมื่อกลางปี 2001 แฟนบอล “ม้าลาย” ไม่คิดว่าจะมีใครมาเป็นจอมทัพคนใหม่มาแทนที่เขาได้
แต่ก็มีในที่สุด
นั่นก็คือ “พาเวล เนดเวด”
มิดฟิลด์ทีมชาติสาธารณรัฐเชกเคยโด่งดังในการเล่นให้สปาร์ต้า ปาร์ก และสร้างชื่อให้กับทีมชาติสาธารณรัฐเชกเมื่อพาทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1996 จากนั้นก็ย้ายไปเล่นในอิตาลีกับลาซิโอ
เนดเวด เล่นให้ “อินทรีสีฟ้า” ยาวนานกว่า 5 ปี พาทีมคว้าแชมป์กัลโช เซียอา 1 สมัย มีสถิติลงเล่น 207 นัด ยิงได้ 50 ประตู
แต่ดาวเตะผมบลอนด์ก็สร้างความฮือฮาเมื่อย้ายไปอยู่กับยูเวนตุสเมื่อกลางปี 2001 ตอนนั้นยังไม่มีใครคาดหวังว่าเขาจะสามารถกลายเป็นตัวแทนซีดานได้หรอก แม้ว่าจะมีค่าตัวสูงถึง 41 ล้านยูโรก็ตาม
“เขายิงประตูให้ลาซิโอเวลาเจอเราเสมอ เพราะเหตุนี้เราถึงซื้อตัวเขามาไง” ลูเซียโน มอจจี้ อดีตผู้อำนวยการยูเวนตุสกล่าวรำลึกความหลัง
ยูเว่ไม่มีแชมป์ลีกมาตั้งแต่ปี 1998 และเกือบได้แชมป์เมื่อปี 2001 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความพ่ายแพ้ต่อลาซิโอ 1-4 ทำให้แชมป์เป็นของโรมา เนดเวด เป็นคนทำสองประตูให้ “อินทรีสีฟ้า”
ในตอนนั้น “ม้าลาย” เสริมแนวรับด้วยการได้จิอันลุยจิ บุฟฟอนและลิลิยง ตูราม มาจากปาร์มา และในระยะแรกดาวเตะเลือดเชกก็ยังไม่โดดเด่นนัก แต่หลังจากนั้นเขาก็ยกระดับการเล่นของตัวเองขึ้นมา ไม่เพียงเป็นเพลย์เมคเกอร์ของทีมเท่านั้น ยังยิงประตูให้ทีมได้อย่างสม่ำเสมอ
